Michael Landon et Lynn Noe ont partagé près de vingt ans de vie commune. Au début des années 1980, l’acteur de « Little House on the Prairie » a fait la connaissance d’une autre femme. Leur histoire d’amour s’est arrêtée là, le divorce a été prononcé, et Landon a épousé Cindy Clerico, son ancienne maîtresse. Pourtant, impossible de tirer un trait définitif : les enfants les ont forcés à garder le contact. Lynn Noe s’est confiée sur cette nouvelle dynamique, sur la façon dont elle a tenté de maintenir un dialogue, malgré la rupture et les blessures.
Les débuts de cette relation se sont noués alors que Landon travaillait sur « Bonanza ». Lynn Noe est même apparue dans plusieurs épisodes de la série, même si le mystère demeure sur le lieu exact de leur rencontre. Leur mariage en 1963 marque le début d’une vie à deux, mais aussi d’une famille recomposée : Landon s’implique rapidement auprès de Cheryl, la fille de Noe. Il tente même d’adopter l’enfant, mais se heurte au refus du père biologique. Ensemble, ils auront quatre enfants : Leslie Landon, Michael Landon Jr., Shawna Landon et Christopher Landon.
Au début des années 1980, sur le plateau de « Little House on the Prairie », Landon passe de plus en plus de temps avec Cindy Clerico, alors âgée d’une vingtaine d’années. À l’époque, Landon a 48 ans et sept enfants à sa charge. Le rapprochement ne tarde pas, et il quitte Noe pour vivre avec Clerico. Ce choix crée une onde de choc. Interviewé en 1985 par People, Landon revient sur cette rupture. Il n’élude pas les difficultés de son couple, bien présentes avant même l’arrivée de Clerico dans sa vie. « On ne met pas fin à une histoire simplement pour une aventure avec une femme de 20 ans plus jeune », explique-t-il. « Il faut des désaccords profonds, un besoin de tourner la page après autant d’années. J’aurais voulu que ça continue, mais je n’y suis pas parvenu. »
« Lynn Noe a à peine parlé à Michael Landon après leur divorce ».
Lynn Noe prend aussi la parole dans People cette même année. Elle reconnaît que le couple battait de l’aile bien avant l’arrivée de Cindy Clerico. « Je me suis effacée peu à peu. J’avais placé Michael sur un piédestal », confie-t-elle.
Après la séparation, le lien s’est distendu. Lynn Noe raconte qu’ils n’échangeaient plus que par nécessité, pour les enfants. La complicité avait disparu. Leurs rares conversations se résumaient à l’organisation de la garde : « Nous parlons sans vraiment communiquer, juste pour savoir quand prendre les enfants. »
Lynn Noe a gagné des millions de Michael Landon
Le temps a fait son œuvre. Noe, interrogée toujours par People, affirme n’avoir ressenti aucune jalousie envers la nouvelle épouse de Landon. Selon elle, la séparation était inévitable, leurs chemins s’étaient éloignés depuis longtemps.
Cette apparente sérénité pourrait s’expliquer par les conséquences financières de la rupture. Selon l’INSP, le divorce coûte une fortune à Michael Landon. Noe conserve le manoir familial, estimé à 3,5 millions de dollars, une propriété de 35 pièces. Au total, Landon doit céder 26 millions de dollars à son ex-femme. Après ce revers, Landon et Clerico s’installent dans une maison de plage, bien plus modeste avec ses cinq chambres.
L’histoire s’arrête brutalement en 1991. Michael Landon succombe à un cancer du pancréas, laissant derrière lui Cindy Clerico et neuf enfants. Le rideau tombe, mais les traces de cette famille éclatée, elles, restent bien visibles.
