par Antoine Gresland

Prix : 349 euros

Voilà un certain temps que Pioneer n’avait pas renouvelé sa gamme de petits amplificateurs intégrés. Il faut dire que ces derniers présentaient un excellent rapport qualité/prix et se vendaient toujours très bien. Mais il faut croire que les chantres du marketing ou des économies d’échelle aient eu raison de cette belle stabilité, pour donner naissance à une nouvelle collection qui ne manque pas d’intérêt. Conçu sur la base d’un châssis simple et élégant, le A-30 est le haut de cette nouvelle « petite » gamme, qui comprend également deux autres modèles moins puissants (2 × 50 W sous 4 Ω), le A-10 et le A-20, ce dernier se distinguant uniquement du premier par sa télécommande.

Une technique simple et éprouvée

Sobre et intemporel, avec sa façade en aluminium brossé et ses potentiomètres rotatifs, le Pioneer A-30 se veut audiophile dans sa conception. Dans les faits, cela se traduit par une construction sérieuse qui isole le transformateur et l’alimentation dans un coin du châssis pour éviter qu’elle ne pollue la grande carte symétrique qui reçoit les deux canaux de puissance et la partie préamplificatrice directement reliée aux connecteurs d’entrées. Cette dernière offre une entrée aimant mobile (MM), cinq entrées ligne stéréo, l’une d’elles étant munie d’une sortie monitor, et une sortie préamplifiée pour attaquer directement un bloc de puissance externe. En façade, on retrouve une paire de correcteurs de tonalité grave et aigu, un bouton loudness comme à la grande époque, et un potentiomètre de balance. Autant de fonctions que l’on peut court-circuiter pour gagner en qualité grâce à la touche « direct » placée juste en dessous des deux touches de sélection des sorties haut-parleurs.

À droite du gros potentiomètre de volume, on trouve encore le sélecteur de sources associé à une rangée de diodes indiquant celle qui est sélectionnée, ainsi que la touche Power Amp Direct destinée à envoyer la modulation à un bloc de puissance externe. On a aussi pensé à une sortie casque, bien venue, mais pas à une entrée pour un baladeur. On ne peut pas tout avoir ! La partie amplificatrice en classe AB propose 2 × 40 W sous 8 Ω et 2 × 70 W sous 4 Ω, puissance que l’on peut distribuer sur deux sorties afin d’amplifier simultanément ou au choix l’une des deux paires d’enceintes connectées.

À l’écoute : un honnête compagnon musical

349 euros, évidemment ce n’est pas très onéreux pour un amplificateur stéréo qui se veut audiophile. Mais il est clair que les constructeurs généralistes attachés à la qualité du son – et Pioneer en fait incontestablement partie au même titre que Marantz par exemple – ont fait beaucoup d’efforts pour fournir des appareils équilibrés et relativement transparents à un prix très compétitif. En ce sens, l’intégré A-30 démontre des qualités musicales tout à fait respectables pour un appareil de ce tarif. La qualité très correcte de sa partie préamplificatrice lui permet par exemple de se hisser, en matière de transparence, au-dessus de bien des amplificateurs audio-vidéo deux fois plus chers qui doivent composer avec des circuits toujours plus complexes.

 Le Pioneer A-30 est livré avec une télécommande qui peut également piloter un lecteur CD ou une passerelle multimédia du constructeur. Très complète, on regrette seulement que les boutons soient si petits, même si ceux destinés au niveau sonore sont un peu plus gros que les autres.

L’intervention très marquée des correcteurs de tonalité incite d’ailleurs à activer la fonction « direct » pour échapper à tout ce qui pourrait gêner le signal… Mais quelques soirées mouvementées où l’énergie est plus appréciée que la neutralité et la transparence les justifieront sans doute, au même titre que le loudness ! En attendant, en mode direct, le Pioneer se montre agréablement équilibré, avec même une ouverture sonore étonnante sur un appareil de cette catégorie, sans tomber pourtant dans l’agressivité. Sur le disque de Teta, Fototse Racines Roots, le A-30 me surprend agréablement par la présence qu’il parvient à donner à la guitare et à la voix sans pousser le bas médium en avant. On entend donc pas mal d’informations avec lui. Bien sûr, il manque la densité et la diversité de timbres d’un petit intégré audiophile tel que le Rega Brio, mais ce dernier est presque deux fois plus cher.

De la même manière, si la puissance disponible n’est pas – loin de là – inépuisable, on peut s’aventurer « autour de midi » sur le potentiomètre sur une paire de petites colonnes sans subir de distorsion désagréable. Dans ces conditions, on perd forcément un peu d’aplomb dans le bas, mais le A-30 ne s’écroule pas. Il tient la charge avec une vaillance de samouraï ! Attention toutefois à ne pas le confronter à des enceintes trop difficiles au risque de voir ce tableau plutôt flatteur se ternir quelque peu… Il serait dommage de passer à côté de capacités dynamiques bien réelles, compte tenu de sa puissance – et de son alimentation – raisonnable. En attendant, le Pioneer est un amplificateur équilibré et honnête, auquel il ne manque qu’un peu de densité pour contrebalancer sa précision au-dessus de la moyenne dans le haut du spectre. Un caractère qui le destine plus à la musique moderne, et compressée, qu’aux grandes formations classiques.   

En conclusion

À 349 euros, le Pioneer A-30 est un petit intégré très honnête qui fera le bonheur d’un premier système. On l’associera volontiers à des enceintes ayant plus de 89 dB de rendement pour profiter de sa transparence très convenable sans stresser ses circuits d’amplification. Dans ces conditions, on appréciera sa neutralité et ses bonnes qualités dynamiques sans arrière-pensée, tout en profitant d’une finition rigoureuse qui laisse présager une longévité digne des produits de la marque !


 

Fiche technique :

 

• Puissance de sortie : 2 x 40 W sous 8 Ω - 2 x 70 W sous 4 Ω
• Réponse en fréquence (0 dB/-3 dB, 20 Hz - 20 kHz) : 5 Hz - 100 kHz
• Distorsion harmonique : 0,01% (-3 dB, 8 Ω, 1 kHz)
• 5 entrées RCA, 1 entrée Phono MM, 1 sortie monitoring, 1 sortie préamplifiée
• Dimensions (L x H x P) : 435 x 128 x 360 mm
• Poids : 7,9 kg
• Finition noire ou silver