Lecteur CD – SACD audiophile de la gamme Pioneer G-Clef, le PD-9MK2-K nous arrive légèrement modifié pour cette nouvelle année, mais toujours nanti de la prestigieuse certification Air Studio, qui valide la musicalité et les performances de cet appareil au design épuré. Comme c’est de coutume aujourd’hui, le Pioneer ne se contente pas de lire les SACD et les CD, mais comprend aussi les fichiers MP3 et WMA pour les soirées de danse endiablées !

Lourd et bien construit, le PD-D9MK2-K se dévoile dans une belle robe noir mat qui cache un châssis alvéolaire et une base ultrarigide pour faciliter la vie de sa mécanique. On a aussi pris soin d’isoler l’alimentation à double transformateur du reste de l’appareil, et cette nouvelle version voit son circuit de gestion amélioré pour offrir une réponse plus rapide aux sollicitations des circuits.

Validé par les oreilles expertes des ingénieurs du son du studio Air à Londres, qui procèdent à des écoutes sur les prototypes avant le passage en production de tous les appareils de la série G-Clef, ce lecteur adopte une section de conversion N/A sophistiquée. Une horloge de grande précision pilote un circuit de surréchantillonnage maison, baptisé Legato Link Conversion PRO (ouf !). Ce dernier va transformer le signal 16 bits – 44,1 kHz du CD en 24 bits – 192 kHz pour profiter au mieux d’une puce de conversion Wolfson, réputée pour sa musicalité. L’étage de sortie a également été soigné avec le mode Pure Audio qui coupe l’afficheur et tous les circuits qui pourraient perturber le signal pendant la lecture.

Le Pioneer est avant tout un lecteur rigoureux et équilibré, des paramètres qu’il doit sans doute à son stage « chez les pros » des studios Air. Sans être le plus précis de sa catégorie, le PD-D9 permet d’entendre beaucoup de choses, et ce qui est peut-être plus important, donne l’impression d’être en face d’un tout homogène. On échappe ainsi au traditionnel trio : grave, médium, aigu qui caractérise encore souvent les produits japonais de cette gamme de prix. Pour autant, cette neutralité de bon aloi, qui n’est pas sans donner l’impression d’un équilibre légèrement descendant à force de rester droit, ne plaira pas à tout le monde. Comparé à certains de ses concurrents britanniques, le Pioneer pourra sembler moins brillant, moins dynamique au premier abord.

Ce serait passer un peu vite à côté de ce qu’il peut offrir sur la longueur ! Le PD-D9 séduit en effet par une belle justesse de timbres et une agréable sensation de fluidité qui en font un compagnon musical polyvalent. Sur la voix si particulière d’Antony – Antony and the Johnsons, I’m a Bird Now –, le D9 délivre ainsi une écoute modulée et pleine d’émotion. Tout juste, aurais-je apprécié un peu plus de nuances dans les dernières octaves qui manquent parfois un peu de définition, mais globalement, pour son prix, le Pioneer ne démérite pas

Quant à la scène sonore, elle est, comme le reste de l’appareil, marquée par le sceau de l’équilibre : on éprouve une agréable sensation de profondeur avec des plans sonores bien affirmés, mais le PD-D9 contient clairement l’espace entre les deux enceintes, sans dépasser le cadre du triangle stéréophonique. Si le Pioneer ne fait pas partie des lecteurs les plus bouillants de sa génération, il sait reproduire avec justesse le dégradé harmonique d'une viole de gambe, d'un piano, d'une voix ou d'un cuivre, et c'est pour cela qu'on le choisira.


Le SACD : la cerise sur le gâteau !


Il ne faudrait pas oublier que le PD-D9 donne également accès à la haute définition des disques SACD ! Sur la couche SACD de l’album de Diana Krall, The Girl in the Other Room, le lecteur fait étalage d’une définition nettement supérieure à celle révélée par la couche CD, c’est une évidence. On gagne aussi en largeur et en profondeur sur l’image stéréo qui s’émancipe plus facilement des enceintes. Pour autant, et c’est plutôt bon signe, il ne change pas d’esthétique sonore. Simplement, toutes ses qualités, comme sa fluidité et sa justesse des timbres, sont poussées un cran plus loin, notamment pour le plus grand bonheur des amateurs de voix.

Le Pioneer PD-D9MKII peut porter fièrement le label Air Studio. Il s’agit d’un lecteur CD – SACD fidèle et rigoureux, à défaut d’être démonstratif. Ce parti pris d’équilibre entraine une distinction aisée des prises de son et une belle justesse de timbres qui plaira à ceux qui cherchent avant tout une machine polyvalente à écouter longtemps. Les amateurs de grand frisson n’y trouveront peut-être pas leur compte au premier abord, mais sa fluidité et sa capacité à restituer l’épaisseur de la musique en font un lecteur musical convaincant. L’association avec l’amplificateur A-A9, son compagnon naturel, permettra de se constituer un ensemble d’une rare homogénéité, propre à donner vie à un système équilibré qui séduira dans la durée.