La plupart des grands créateurs de mode des maisons historiques de haute couture ont disparu avec la mort du gentleman André Courrèges, à une époque où l’on ne parlait pas encore de stylistes. Quelles maisons subsistent en 2016 et qui les incarne ? Voici un panorama en trois temps des maisons qui, même si elles ne figurent plus toutes au cœur du cercle fermé tel que défini par la Chambre Syndicale de la Haute Couture, demeurent des piliers de la création artistique et jouent un rôle moteur dans l’économie française. Les créateurs sont passés du statut de couturiers à celui de directeurs de la création. Aujourd’hui, ils se doivent aussi d’être influenceurs, capables de faire vibrer la planète mode à chaque collection.
Balenciaga
Impossible d’évoquer la haute couture moderne sans parler de Balenciaga. La maison, fondée par Cristóbal Balenciaga (1895-1972), impose son style dès 1919. Voici les figures clés qui ont marqué son histoire :
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- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1919
En 1987, Michel Goma prend la direction artistique, suivi par Josephus Thimister en 1991, puis Nicolas Ghesquière à partir de 1997. Alexander Wang lui succède en 2012. Depuis 2015, Demna Gvasalia insuffle un esprit radical à la maison après avoir fait ses armes chez Maison Martin Margiela et Louis Vuitton.
La maison ferme ses portes en 1968, puis renaît en 1986 grâce au Groupe Jacques Bogart. Rachetée en 2001 par Gucci, elle passe ensuite sous l’égide du groupe Kering (ex Pinault-Printemps Redoute) en 2003. Balenciaga, aujourd’hui, se réinvente à chaque saison, fidèle à son héritage mais jamais prisonnière du passé.
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Balmain
Balmain, c’est d’abord Pierre Balmain (1914-1982), figure de la mode d’après-guerre. Plusieurs directeurs artistiques se succèdent :
- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1945
Erik Mortensen prend la relève en 1982, suivi par Hervé Pierre en 1990, puis Oscar de la Renta en 1992. Les années 2000 voient défiler Laurent Mercier, Christophe Lebourg et Christophe Decarnin. Depuis 2011, Olivier Rousteing incarne le renouveau de la maison, multipliant collaborations et coups d’éclat, épaulé par le directeur général Emmanuel Diemoz.
Balmain reste indépendante. En 2014, ses actions appartiennent principalement à Alain Hivelin, garantissant à la maison une latitude rare dans ses choix créatifs et stratégiques. Le capital social s’élève à 1 403 370 €, reflet d’une structure solide et d’une ambition intacte.
Carven
Carven, fondée par Carmen de Tommaso (1909-2015), incarne la fraîcheur parisienne. Voici les principales étapes et personnalités qui l’ont façonnée :
- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1945
En 1996, Angelo Tarlazzi succède à la fondatrice, rejoint ensuite par Edward Achour en 1998, puis Mil Pascal en 2001. Guillaume Henry redonne un souffle neuf en 2009. En 2015, Alexis Martial et Adrien Caillaudaud prennent la barre, portés par l’ambition de faire rayonner la maison sur la scène internationale.
Carmen de Tommaso quitte la couture en 1993, à 84 ans. En 1995, la maison passe sous pavillon britannique (Apax Partners), puis change de mains à plusieurs reprises : groupe de parfums Daniel Harlant en 1998, Arco International en 2005, et en 2008, la holding Béranger et le fonds Turenne Investment prennent 60 % du capital. Carven continue d’innover, fidèle à son héritage dynamique.
- www.carven.com
Céline
Céline, créée en 1945 par Céline Vipiana (1920-), s’est imposée comme une référence du chic parisien. Tour d’horizon des figures clés de la maison :
- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1945
Peggy Huynh Kinh prend la direction artistique en 1988, suivie par Céline Toledano en 1996, Michael Kors en 1997, Roberto Menichetti en 2005 et Ivana Omazic en 2006. En 2008, Phoebe Philo marque la maison de son empreinte minimaliste et audacieuse.
Acquise par le groupe Arault en 1987, Céline rejoint LVMH (Louis Vuitton, Moët Hennessy) en 1996. Aujourd’hui, Marco Gobbetti dirige la maison, qui continue de séduire par sa sobriété raffinée et sa capacité à capter l’air du temps.
Chanel
Chanel demeure une légende vivante. Fondée en 1910 par Gabrielle Chanel, dite Coco Chanel (1883–1971), la maison s’est imposée comme synonyme d’élégance intemporelle.
- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1910
Depuis 1983, Karl Lagerfeld orchestre l’image et les collections, épaulé à partir de 2007 par Amanda Harlech. Chanel appartient toujours à la famille Wertheimer, qui détenait déjà les parfums dès 1924 et la couture en 1954. Le groupe, aujourd’hui présidé par les descendants Wertheimer, a su préserver l’indépendance et la singularité de la maison.
Courrèges
Courrèges, c’est l’audace futuriste et la modernité radicale. Fondée en 1961 par André Courrèges (1923-2016), la maison a marqué les esprits par ses lignes épurées et ses matériaux innovants.
- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1961
Après Courrèges, Jean-Charles de Castelbajac prend le relais en 1993-1994. En 1995, la maison met de côté la haute couture, puis présente son dernier défilé en 2002. En 2015, Sébastien Meyer et Arnaud Vaillant présentent une collection qui réactive l’esprit avant-gardiste de la maison.
En 2011, Coqueline et André Courrèges vendent la société à Jacques Bungert et Frédéric Torloting, alors coprésidents de l’agence Young & Rubicam. Un passage de relais qui vise à préserver la modernité de la marque tout en lui ouvrant de nouveaux horizons.
Christian Dior
Christian Dior, fondé en 1946 par Christian Dior (1905-1957) et Marcel Boussac (1889-1980), raconte l’histoire d’un empire construit sur l’élégance et l’audace.
- Fondateur
- Directeur artistique
- groupe 1946
Après Dior, Yves Saint Laurent reprend la direction artistique en 1957, suivi par Marc Bohan en 1960, Gianfranco Ferré en 1989, puis John Galliano en 1997. Côté mode masculine, Hedi Slimane insuffle un vent de modernité dès 2000. Raf Simons prend la relève en 2012, puis annonce à l’automne 2015 son départ. Les collections suivantes sont réalisées par les équipes internes, en attendant un nouveau souffle à la tête de la création.
La maison entre dans une nouvelle phase lorsque Bernard Arnault devient président et directeur général en 1985, après le rachat du groupe Boussac. Christian Dior S.A. fonctionne comme une holding puissante, avec un capital social de 363 454 080 €. Le groupe familial Arnault contrôle 40,9 % du groupe LVMH et détient 100 % de Christian Dior Couture.
Si la haute couture s’adapte, se transforme et se réinvente, ces maisons continuent d’incarner un certain esprit français, fait de passion, de savoir-faire, et d’une capacité à surprendre encore et toujours. La mode, chez eux, n’est jamais un simple vêtement : c’est une déclaration, un patrimoine vivant, et le reflet d’une époque en mouvement. La prochaine révolution pourrait bien sortir d’un de ces ateliers, là où la tradition côtoie l’insolence créative.
