Le blues est un genre musical inépuisable, une source à laquelle la plupart des musiciens modernes se sont largement abreuvés pour faire avancer leur art. C’est justement dans ses racines qu’Eric Bibb a choisi de puiser son inspiration pour exprimer ce qu’est pour lui cette partie unique de la culture afro-américaine. Rien de nouveau donc, tant cette aventure est régulièrement initiée par les grands musiciens noirs de ce début de siècle. Mais Booker’s Guitar, en hommage à Bukka White, de son vrai nom Booker T. Washington White, pionnier de l’histoire du blues, fait partie de ces albums qui rentrent progressi- vement sous la peau pour ne plus vous quitter.

Le blues, tel que le chante Eric, c’est celui du delta du Mississippi, celui qui raconte des histoires, celui qui exprime l’esprit de l’homme noir qui se libère de ses chaînes. Des histoires sombres souvent, qui sentent l’alcool de contrebande et les errances. Une poésie tendre et touchante aussi qui vient autant de sa voix chaude et modulée que de sa guitare, ou de celle de Bukka White, que l’on peut entendre sur le premier morceau du disque. Très sobrement accompagné, à l’occasion, de l’harmonica de Grant Dermody, Eric joue seul à explorer toutes les facettes de cette vie rêvée ou subie, entre la drogue, la déchéance et cette énergie fondamentale qui vient de l’enfance, qui pousse à aimer encore et à vivre… « L’esprit noir est libre. C’est le cri de toute une communauté acceptant cette négritude à laquelle elle doit sa conviction que jamais l’esprit de l’homme noir ne se laissera enchaîner. » Vibrant hommage, plaisir de retrouver ces accords de guitare familiers et la voix unique d’Eric, Booker’s Guitar, est un vrai petit chef-d’œuvre de simplicité musicale qui saura séduire les mélomanes, mais aussi les audiophiles…

Cet album ne serait probablement pas aussi réussi sans cette prise de son qui colle à son sujet, respectant l’intimité du musicien et de sa guitare, comme une invitation à les écouter, confortablement installé dans un rocking-chair. Une excellente gestion des réverbérations naturelles et artificielles, et quelques effets de présence dus à une configuration de micros spécifique, font de Booker’s Guitar, comme la plupart des albums solos, un régal pour les audiophiles ! Aérien et chaleureux à la fois, le disque passe déjà remarquablement bien sur une petite chaîne ou dans une voiture. Mais il faudra l’écouter sur un système très performant pour profiter de la sensation de présence, des mouvements d’Eric devant les micros, des timbres des guitares et de l’harmonica, qui donnent la sensation d’être installé là, à quelques mètres des interprètes !