Il y a bien des manières de fréquenter la musique et d’en profiter chez soi. En marge de l’écoute attentive et souvent solitaire d’une chaîne hi-fi de haut de gamme, l’une d’elles consiste à installer un ingénieux système de distribution multipièce, afin d’en profiter partout, en famille et en toutes circonstances.
Seul hic à cette belle promesse de bonheur partagé : les fils qui l’accompagnent… et le prix du matériel et de l’installation, tout du moins lorsque l’on souhaite bénéficier d’un contrôle total sur l’ensemble du réseau ainsi constitué.

La société américaine Sonos l’a bien compris au moment de concevoir son système multi- pièce. L’idée ? Profiter du réseau constitué par Internet (et des stations de radio que l'on y trouve), votre ordinateur ou un disque dur partagé de type NAS pour disposer d’une audiothèque pratiquement sans limites, puis distribuer la musique partout dans la maison grâce à une transmission sans fil du contenu et des ordres de télécommande.
Une excellente idée qui aurait pu déboucher sur un produit complexe à installer et cher à l’achat, sauf qu’ici, justement, ce n’est pas le cas !


La base du système repose sur une télécommande sans fil, le Sonos Controller CR100, dotée d’un écran LCD couleur et d’une molette tactile, comparable à celle des premiers iPod, et de petits appareils au design étudié, les ZonePlayers ZP90 et ZP120 qui regroupent les fonctions de serveurs audio, de préampli et, dans le cas du ZP120, d’amplificateurs. Le système peut comporter virtuellement autant de télécommandes et de ZonePlayer qu'on le souhaite et peut même depuis peu se piloter depuis un iPhone ou un iPod touche.

Techniquement parlant, le système multipièce Sonos repose sur un réseau Wi-Fi propriétaire maillé, baptisé SonosNet 2.0 (il n’utilise donc pas celui de votre liaison Internet) et sur une interface totalement intégrée. Inutile donc d’être un génie de l’informatique pour mettre en œuvre le pack de base que nous testons aujourd’hui. Ce dernier comprend deux ZonePlayer, un ZP90 et un ZP120, ainsi qu’une télécommande.



Le ZP90 se présente comme une source à part entière. On le raccorde à un boîtier ADSL ou un routeur puis sa chaine hi-fi ou un amplificateur, via la sortie variable analogique stéréo ou par l’une de ses sorties numérique optique ou coaxiale. En plus de sa connectique Ethernet (il dispose de deux ports 10/100 Mb/s), le ZonePlayer 90 dispose d’une entrée analogique stéréo sur fiche RCA qui permettra d’y brancher une source locale supplémentaire (cela peut-être la sortie de votre chaine hi-fi…) pour la diffuser sur l’ensemble du système, sans fil. En matière de format audio pris en charge, Sonos a bien fait les choses : les ZonePlayer comprennent à peu près tout, du MP3 compressé au WAV qui ne l’est pas, en passant par ceux qui le sont sans perte, l’Apple Lossless ou le FLAC, et bien d’autres encore (cf. la fiche technique). Le constructeur profite aussi de la mise à jour Sonos 2.7 (gratuite pour les clients Sonos) pour enrichir son offre de média à travers l’accès à 15 000 stations de radio et d’émissions du monde entier sur le Net.

Le ZP120 offre les mêmes caractéristiques que le ZP90, sorties analogiques et numériques en moins, mais amplificateurs numériques en classe D de 2 x 55 Watts RMS en plus ! Il suffit donc de le brancher à une paire d’enceintes pour constituer un système complet déporté prêt à l’emploi, sans oublier l’entrée locale qui permettra, par exemple, de le relier également à un téléviseur.
Bien entendu, il est possible d’ajouter autant de ZonePlayer que de pièces que l’on souhaite sonoriser pour agrandir le réseau à l’ensemble de la maison.


Sur ces deux images, on aperçoit bien les différences entre les deux appareils: le ZP120, à gauche, est équipé de borniers HP acceptant le fil nu et les bananes, alors que le ZP90, qui n'est pas équipé d'une amplification intégrée, propose par contre une sortie analogique variable sur fiches RCA et deux sorties numériques, optique TosLink ou coaxial S/PDIF.


La mise en œuvre de l’ensemble ne prend vraiment que quelques minutes, assistée par un programme convivial, que l’on prendra soin d’installer sur son PC ou son Mac, afin de déterminer l’emplacement des dossiers musicaux sur votre ordinateur ou votre disque dur réseau et vous mettre en contact avec les radios Internet que vous souhaitez récupérer.
Cette procédure rapide effectuée, il ne reste plus qu’à choisir une pièce, un morceau de musique ou une radio à travers l’interface de la télécommande et d’appuyer sur PLAY…

Le système Sonos se destine avant tout à celles et ceux qui veulent profiter de la musique dans plusieurs pièces de leur habitat, sans sacrifier pour autant la qualité. Dans ce contexte, les ZonesPlayer ZP90 et ZP120 offrent des prestations haut de gamme et une facilité d’utilisation à citer en exemple.

Le ZP90 constitue une aubaine pour celui qui veut facilement récupérer la musique de son ordinateur ou les radios d’Internet sur son système principal sans se ruiner dans un serveur audiophile. Évidemment, il ne faut pas en attendre les mêmes prestations, mais le ZP90 est un petit appareil discret et musical qui fera le bonheur de bien des mélomanes, grâce à une restitution équilibrée, une image stéréo étonnante et une dynamique surprenante.

Quant au ZP120, son amplification numérique de 2 x 55 watts suffit à alimenter dans de bonnes conditions une petite paire d’enceintes de qualité. En matière de timbre, le ZP120 n’est peut-être pas au niveau d’un petit intégré audiophile (le numérique, à ce prix, n’a pas la douceur et la fluidité de l’analogique), mais il constitue une alternative plus que crédible face à une minichaîne de grand constructeur. Un rôle qu’il jouera volontiers d’ailleurs, puisque l’on peut même lui ajouter une source locale telle que la télévision qui est au bout du lit, pour en profiter sur les enceintes du système et dans une autre pièce, bien sûr, comme la cuisine. Pratique pour suivre une émission littéraire tout en préparant le souper !
L'absence de fil constitue aussi un argument massue lorsqu'il s'agit de rejoindre facilement la salle de bain. J'avoue avoir pris un grand plaisir à écouter de la musique dans mon bain, grâce à un ZP120 simplement relié à une prise de courant et à une petite paire d'enceintes Linn Katan posée négligemment de part et d'autre de ma baignoire... Un vrai bonheur auquel on devient facilement accroc !

Car le Sonos ZP120 sait aussi faire de la musique. Dynamique, il offre une écoute un peu simplifiée dans le haut du spectre, mais largement assez convaincante pour se faire plaisir, surtout si les fichiers stockés sur votre ordinateur sont en WAV, en FLAC ou en MP3 à 320 kb/s. Une image stéréo stable et plausible, une transparence suffisante pour découvrir un morceau en toute quiétude et même une puissance étonnante pour un si petit objet, en feront le compagnon apprécié de vos ballades musicales quotidiennes… Mais n’oubliez pas de sortir quand même !

Le système Sonos est une véritable aubaine pour celles et ceux qui cherchent une solution de serveur multipièce performante et conviviale. Devant l’interface utilisateur et la facilité d’installation du Bundle de base que j’ai testé, on pourra même saluer l’intelligence de conception de ces produits américains qui offrent un design discret, une qualité de fabrication irréprochable et une restitution musicale très convaincante sur tous types de sources, en particulier sur les fichiers musicaux. Une alternative crédible au rapport qualité-prix réaliste qui pourrait bien vous enlever un fil à la patte !